После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Многие в управлении предполагали, что предложение занять освободившуюся должность поступит именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за чинами — куда ближе ему была практика, настоящее дело, а не кабинетная должность.
Его ожидания оправдались довольно скоро. Брагина снова направили в командировку, на этот раз в один из тихих районов Ленинградской области. Там, в небольшом городке, за неделю произошли два убийства. Жертвами стали молодые женщины. Местная жизнь текла неспешно, люди были знакомы друг с другом годами, что, как ни парадоксально, лишь затрудняло поиски того, кто совершил преступления. В такой обстановке любое движение, любой вопрос сразу становился предметом обсуждений, а значит — и потенциальной помехой для следствия.
